Provincia del Pastaza, Amazonas

Desde el 2002 hasta el 2006, alterNativa ha trabajado con la Organización de la Nacionalidad Zápara del Ecuador (ONZAE). En el siglo XIX, se calcula que los záparas eran unas 20.000 personas. Hoy en día, son solamente unas 400 personas que viven en la provincia del Pastaza, en el sur-este de Ecuador, en 4 comunidades que forman parte de la ONZAE : Llanchamacocha, Mazaramu, Jandiyacu y Cuyachoca. Pero se calcula que en Perú viven unos 200 záparas más que se quedaron «aisaldos» a causa de la guerra de 1941 entre Perú y Ecuador.

El esfuerzo del pueblo Zápara para defender sus derechos y su cultura fue reconocido por la UNESCO , que nombró las tradiciones orales záparas "Obra Maestra del Patrimonio Oral y Inmaterial de la Humanidad " en el año 2001. Este reconocimiento pretende que, tanto la UNESCO como todos sus Estados miembros, puedan incidir en la conservación de las tradiciones del pueblo Zápara como ejemplo de las muchas culturas minoritarias que se encuentran en peligro de extinción. En la actualidad, solo hay cuatro personas, mayores de 70 años, que hablan el idioma zápara, aunque se está llevando a cabo un proceso de recuperación, transmisión y enseñanza de este idioma ancestral a los niños, niñas y jóvenes de las comunidades.

Siguiendo con este trabajo de defensa y reconocimiento de los derechos del pueblo Zápara, la ONZAE consiguió que el Gobierno ecuatoriano reconociera su derecho al territorio ancestral y, finalmente, la legalización y titulación de 257.000 hectáreas .

La ONZAE trabaja en el fortalecimiento de la organización zápara y de sus líderes como única vía posible para hacer efectivo el ejercicio de sus derechos colectivos. La ONZAE persigue el reconocimiento legal de sus territorios, así como de un sistema de salud y educación integral que respete sus tradiciones, y de un sistema productivo que les permita vivir según sus costumbres, sin maltratar la selva.

El pueblo Zápara es uno de los grupos indígenas que más ha padecido el impacto de los agentes externos y que más gravemente ha visto alterado su nivel de vida y su cultura. De la seguridad alimentaria que proporcionaba la explotación sostenible del bosque amazónico, modo de subsistencia tradicional de las familias, se ha pasado a un grave estado de desnutrición y a una falta de oportunidades sociales y culturales, consecuencia de la reducción de los recursos naturales y de las enfermedades provocadas por la presencia de empresas extractoras.

Es por eso que alterNativa y la ONZAE han trabajado conjuntamente en dos proyectos:

•  Capacitación y asesoría, legal, con el objetivo de capacitar a la población zápara sobre sus derechos individuales y colectivos, reconocidos en la legislación nacional y internacional, y así poner en relación esta legislación con su derecho consuetudinario.

•  Comercialización de la artesanía tradicional con las mujeres záparas. Este proyecto tenía dos objetivos: la conservación y uso sostenible de los recursos naturales de la selva amazónica virgen del territorio zápara, y la comercialización de artesanías como alternativa productiva para las mujeres de las comunidades.

Para hacer realidad estos proyectos se trabajó en:

•  el diagnóstico y el mapa de recursos naturales del territorio

•  la construcción y el equipamiento de talleres a las comunidades donde se pudieran trabajar las artesanías y llevar a cabo talleres de formación.

•  la capacitación sobre producción y comercialización de artesanía tradicional

•  el cultivo de plantas de las cuales se obtiene la materia prima para las artesanías

•  el estudio de los mercados nacionales y del Comercio Justo y el establecimiento de contactos

•  los talleres de capacitación legal